GPS steht für "Global Positioning System" (deutsch: Globales Positionsbestimmungssystem). Es handelt sich dabei um alle weltweit, satellitengestützte Navigationssysteme.



Der Begriff GPS wird üblicherweise besonders für das NAVSTAR-GPS des US-Verteidigungsministeriums angewendet. Ende der 1980er-Jahre wurde es zur weltweiten Positionsbestimmung und Zeitmessung entwickelt.

Dank GPS kann man beinahe alle Orte auf der Erde ermitteln. Ein GPS-Gerät kann unterschiedliche Satelliten in der Umlaufbahn der Erde orten, aus den Laufzeitdifferenzen der Satellitensignale den momentanen Standort berechnen und die dazugehörigen Koordinaten auf dem Display des Gerätes anzeigen.

Für das Übertragen oder Ablesen dieser Koordinaten ist ein rechtwinkliges Koordinatensystem im metrischen System sehr nützlich. Mit einem UTM-Koordinatensystem oder dem Gauss-Krüger-Koordinatengitter wird das komplette gezeigte Gebiet mit parallel und rechtwinklig zueinander verlaufenden Gitterlinien mit einer gewissen Kantenlänge in Quadrate eingeteilt.